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| Uma formação rochosa, semelhante a um “coral”, foi encontrada durante as observações mais recentes do rover Curiosity em Marte |
Em 2011, a agência espacial norte-americana (Nasa) lançou o rover Curiosity com destino à superfície de Marte. Desde então, a sonda vem observando o planeta e auxiliando cientistas em diversas investigações espaciais. Agora, o rover descobriu uma pequena formação semelhante a um "coral" na superfície marciana.
Os cientistas encontraram a rocha no dia 24 de julho de 2025, durante uma observação do rover Curiosity na cratera Gale, em Marte. O objeto deve possuir apenas alguns centímetros de diâmetro e provavelmente se formou há bilhões de anos, quando ainda havia água no planeta.
Em comunicado oficial, a Nasa explicou que a rocha pode ter se formado por um processo comum, observado com frequência na Terra, que cria pequenas estruturas com formato de coral.
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| Rover Curiosity em Marte O rover Curiosity encontrou uma rocha com aparência de “coral” em Marte • NASA/JPL-Caltech |
A Nasa afirma que o rover Curiosity mantém o seu desempenho, mesmo após 13 anos desde o lançamento. A atualização mais recente aumentou sua eficiência energética, que permitirá ao veículo investigar as paisagens do planeta vermelho por mais tempo.
Por exemplo, a sonda foi atualizada para executar duas ou mais tarefas simultaneamente, como transmitir dados enquanto opera o braço robótico. Também ganhou autonomia para entrar no modo de “descanso” quando necessário.
Essas e outras melhorias aumentam a eficiência no uso de energia, a fim de prolongar a operação do Curiosity na superfície marciana.
"No início da missão, éramos mais como pais cautelosos. É como se nosso rover adolescente estivesse amadurecendo e confiássemos que ele assumiria mais responsabilidades. Quando criança, você pode fazer uma coisa de cada vez, mas, à medida que se torna adulto, aprende a realizar várias tarefas ao mesmo tempo”, diz o cientista da Nasa, Reidar Larsen, que opera o rover.
Veículos espaciais como o Curiosity e seu “irmão” mais novo, o Perseverance, foram enviados a Marte para investigar a história do planeta e as transformações que moldaram suas características atuais.
Como a rocha “coral” se formou
Segundo a agência espacial, ventos intensos provocaram tempestades de areia que esculpiram essas rochas por meio do processo de erosão. Em outras palavras, a rocha encontrada em Marte foi literalmente esculpida pela ação intensa da areia.
O processo de formação dessas rochas pode ter acontecido da seguinte forma:
Primeiro, água se infiltrou nas rachaduras das rochas carregando minerais dissolvidos;
Quando a água deixou de existir na superfície marciana, os minerais secaram e endureceram, deixando-os no formato das fissuras da rocha;
Ao longo de bilhões de anos, os ventos carregados de areia esculpiram essa formação, uma etapa que ajudou a remover a parte rochosa ao redor e preservar apenas o material que preenchia as rachaduras.
Depois de tudo isso, a rocha criada pelos minerais ganhou a aparência peculiar, semelhante a um coral. Inclusive, uma característica geológica que também é observada na Terra.
A Nasa aponta que o rover Curiosity já havia encontrado outras rochas que foram formadas em processos semelhantes, como uma rocha em formato de flor que também ganhou popularidade na época em que foi divulgada.
É importante ressaltar que não se trata de um coral, até porque os corais são organismos vivos. É apenas uma rocha com aparência semelhante à de um coral.
CNN
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