Na noite deste domingo (13) para segunda-feira (14) acontece o apogeu da melhor chuva de meteoros do ano. O fenômeno Geminídeas, visível mundialmente, poderá ser observado em todos os Estados do Brasil a partir das 2h até as 4h, na direção Leste do céu. "Esta costuma ser uma das chuvas de meteoros mais intensas do ano, em que poderemos ver até 120 meteoros por hora na noite de maior visibilidade", explica Daniel Mello, astrônomo do Observatório do Valongo da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Os meteoros da Geminídeas são pedaços de um corpo celeste chamado 3200 Phaeton, que cruza a órbita da Terra a cada um ano e meio. "Phaeton era um cometa que, possivelmente, perdeu todo o seu gelo no passado por causa das muitas passagens pelo Sol. Por isso, não forma mais uma bela cauda e possui o aspecto de um asteroide, formado apenas por material rochoso", afirma Mello. Desde o século XIX, todos os anos, os destroços desse corpo celeste parecem "despencar" da Constelação de Gêmeos, daí seu nome. Quando foi vista pelas primeiras vezes, era pouco brilhante e não chamava muita atenção, mas, com as passagens sucessivas pelo Sol, a quantidade de partículas que se desprenderam do 3200 Phaeton foi aumentando e o fenômeno se tornou uma das mais importantes chuvas de meteoros do ano. Este ano, ela acontece entre 4 e 16 de dezembro. De acordo com Mello, a alta frequência dos meteoros - dois por minuto - e a baixa velocidade com que parecem cair no céu, possibilitam a boa observação. No entanto, céu limpo e escuro é condição essencial para a visualização.
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