A Copa Libertadores já está rolando há algum tempo para algumas equipes.
O Vasco, por exemplo, já teve até classificação dramática, nos pênaltis, para a fase de grupos.
Mas agora é que vai começar para os outros times, que já entraram direto nesta fase.
Ontem o Cruzeiro, que é um time muito bem armado pelo Mano Menezes, já sentiu a pressão da estreia, cometeu muitos erros defensivos, e levou quatro gols do Racing.
Os vascaínos, que já passaram um sufoco na competição, já perceberam como será difícil uma vaga no grupo 5, que também tem o Universidad de Chile.
Já o Grêmio, ficou num empate com sabor de derrota diante do Defensor do Uruguai.
Nesta quarta é a vez de Corinthians e Flamengo começarem a sua caminhada.
Os dois vem para a estreia em situações diferentes.
O time titular do Flamengo mostrou o poder do seu elenco e conquistou de forma invicta a Taça Guanabara.
Já o Corinthians não repetiu os bons resultados do ano passado e andou perdendo alguns jogos em que era o franco favorito.
Talvez, no único jogo em que o favoritismo tinha mudado de lado, o Timão se superou e conseguiu uma vitória diante do Palmeiras que pode dar muita moral para a Libertadores.
A equipe paulista joga fora de casa contra o Millonários da Colômbia, que é o atual campeão colombiano e venceu, há pouco tempo, a Super Copa da Colômbia.
É um time sem nenhum grande nome e sem experiência em torneios grandes. Em compensação, tem jogadores rápidos e que prometem dar trabalho.
O pior adversário será a altitude de 2.620 metros acima do nível do mar, que pode ser um fator decisivo para os colombianos.
Vale lembrar que o Corinthians oscilou muito nesse início de 2018, mas tem tradição de boas participações na Libertadores.
Já o Flamengo não vem obtendo muito sucesso nas suas últimas participações. Foi eliminado na fase de grupos nas três últimas vezes que disputou.
Sem falar que vai jogar contra o River Plate. Uma equipe copeira, que tem muita tradição e camisa, com três títulos na Libertadores.
Pra complicar ainda mais a vida do rubro-negro carioca, o fator torcida, que sempre faz muita diferença empurrando o time, não estará presente.
O Flamengo terá que jogar em um Nílton Santos com portões fechados por conta da confusão na final da Sul-Americana.
O grupo é complicado (tem também o Santa Fé e o Emelec), e o clube vai jogar as duas primeiras partidas como mandante sem torcida.
A chance de mais um vexame na primeira fase é grande, mas, sinceramente, acredito que o alto nível do seu elenco, vai fazer com que o Flamengo se supere em 2018.
Acho inclusive que tem um grupo mais equilibrado e competente que o do Corinthians.
Por isso, nos meus palpites, coloco uma vitória flamenguista e uma derrota corintiana nessa primeira rodada.
Será uma semana cheia de jogos emocionantes. Vale lembrar que Palmeiras e Santos já fazem a estreia amanhã.
Podemos dizer que agora a Libertadores começa pra valer.
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